Texto
1: A Evolução Humana
A evolução humana
corresponde ao processo de mudanças que originou os seres humanos e os diferenciou
como uma espécie. As características próprias da espécie humana foram
construídas ao longo de milhares de anos, com a evolução dos primatas. Charles Darwin foi o primeiro a propor
a relação de parentesco da espécie humana com os grandes macacos, os
antropoides.
Atualmente,
os cientistas acreditam que esses antropoides e a espécie humana tiveram um
ancestral comum, cerca de 8 a 5 milhões de anos atrás. A evidência desse fato é
a grande semelhança entre os humanos e os macacos antropoides, como o
chimpanzé. A evolução da espécie humana foi iniciada há pelo menos 6 milhões de
anos. Nesse período, uma população de primatas do noroeste da África se dividiu
em duas linhagens que passaram a evoluir independentemente.
O
primeiro grupo permaneceu no ambiente da floresta tropical e originou os
chimpanzés. O segundo grupo se adaptou a ambientes mais abertos, como as
savanas africanas, dando origem ao Homo sapiens. Por isso, o continente africano é chamado de
berço da humanidade.
Os pré-australopitecos
Essas primeiras
espécies viveram logo após a separação do grupo que originou os hominídeos e os
chimpanzés. Sua principal característica era o modo de vida arborícola.
O
registro fóssil remonta algumas das espécies desse período:
Sahelantropus tchadensis: Fóssil
encontrado no continente africano, pertencente a uma espécie de primata. Essa
espécie já possuía a postura bípede. É o mais antigo ancestral da linhagem
humana.
Orrorin tugenensis: Fóssil
encontrado no Quênia. Também já apresentava indicações da postura bípede. Os
cientistas acreditam que a espécie viveu há 6 milhões de anos atrás.
Ardipithecus ramidus e Ardipithecus kadabba: Fóssil encontrado na Etiópia.
Nessas espécies permanece a postura bípede. Os cientistas acreditam uma espécie
do gênero Ardipithecus foi a ancestral dos australopitecos.
Os australopitecos:
Os primeiros hominídeos pertenciam ao gênero Australopithecus.
Constituíram um grupo diversificado e bem sucedido.
As principais características desse grupo eram: a postura ereta, a
locomoção bípede, a dentição primitiva e a mandíbula mais semelhante à da
espécie humana.
Foram os primeiros hominídeos a dominar o fogo, o que permitiu sua
expansão para outros territórios. Além da redução da musculatura da face, pois
podiam cozinhar os alimentos, amaciando-os.
Australopithecus africanus:
O primeiro fóssil de australopiteco encontrado.
Provavelmente, habitou a Terra há 2,8 a 2,3 milhões de anos atrás.
Outros fósseis de australopitecos foram encontrados. Algumas espécies
são: A. afarensis, A. robustus e A. boisei.
Acredita-se que muitos australopitecos tenham coexistido e competido
entre si. Todas as espécies foram extintas. Porém, uma delas teria sido a
ancestral do gênero Homo.
O gênero Homo
A extinção da maioria dos australopitecos possibilitou o surgimento de
uma nova linhagem.
O gênero Homo se destaca pelo desenvolvimento do
sistema nervoso e da inteligência. Além disso, apresentava adaptações
evolutivas, como o bipedalismo.
Homo habilis: Atualmente, com o
estudo dos fósseis, o mais aceito é considerá-lo como australopiteco,
sendo Australopithecus habilis. A espécie viveu por volta de 2
milhões de anos a 1,4 milhões de anos atrás.
Homo erectus: Essa espécie se
destacou pela fabricação de instrumentos e utensílios de pedra, madeira, pele e
ossos. O grupos saiu da África e alcançou a Europa, a Ásia e a Oceania.
Homo ergaster: Seria uma
sub-espécie do H. erectus que teria migrado para a Europa e
parte da Ásia, onde deu origem a várias linhagens, uma delas o Homo
neanderthalensis.
Homo neanderthalensis: Conhecido
por neandertais, tinham o corpo adaptado ao frio, ausência de queixo, testa
baixa, pernas arqueadas e cérebro maior do que os dos seres humanos atuais.
Os neandertais apresentavam comunicação verbal rudimentar, organização
social e sepultamento de mortos.
Esse grupo conviveu com os primeiros homens modernos. Atualmente,
acredita-se que o homem moderno surgiu na África entre 200 mil a 150 mil anos
atrás, a partir das linhagens de H. ergaster.
O homem moderno
O Homo sapiens sapiens é a
denominação científica do homem moderno, sendo uma subespécie do Homo sapiens.
A principal característica do homem moderno, comparado aos seus
ancestrais, é o cérebro bem desenvolvido.
